Fortidens klima er en vigtig nøgle til at forstå nutidens klimaforandringer. Vores meteorologiske observationer går kun få hundrede år tilbage, så hvordan finder vi ud af, hvordan Jorden så ud, før vi begyndte at fylde atmosfæren med CO2?

Svaret på det kan være gemt i mudderet på havets bund. Ud for Grønlands kyst udvinder marinbiolog Sofia Ribeiro og hendes kolleger havsedimentkerner, som indeholder tusindvis af års aflejringer. Med metoder fra både geologien og biologien udvinder hun biologiske, molekylære og geologiske data, som kan aflæses – nærmest som en dagbog over fortidens klima.

Havbunden kan også gemme på overraskelser. I stedet for at undersøge de biologiske rester i havbundens oceaniske arkiver som døde fossiler har Sofia Ribeiro valgt at behandle dem som biologisk materiale. Og pludselig en dag vågnede de mere end hundrede år gamle alger i sedimentkernerne til live. Evnen til at gå i dvale er et vigtigt element i algers cyklus, men det er kommet bag på Ribeiro og hendes kolleger, at alger kan vågne og spire på ny efter at have ligget begravet så længe i den arktiske havbund.