The Origin of Life

Livet er dybest set et kemisk fænomen.

Spørgsmålet om, hvordan liv opstår af ikke-levende materie, har længe været en af biologiens største gåder.

Den britiske biokemiker Nick Lane har taget spørgsmålet op med fornyet kraft. I sin forskning og i bogen ‘Transformer – The Deep Chemistry of Life and Death’ forsøger han at svare på, hvad der helt præcist forvandler uorganiske molekyler til livets fundamentale byggesten.

Hans bud er, at livet opstod som en form for primitivt stofskifte-system – og at det skete i såkaldte hydrotermiske væld, der er varme og næringsrige vulkanstrømme på havets bund.

Som modsvar til de seneste årtiers dominerende forklaringer, der hævder, at gener kom før stofskiftet, er Lanes idé om et ”proto-stofskifte” et provokerende nybrud. Han sporer sin hypotese tilbage i evolutionshistorien til de første fotosyntetiserende celler og følger den frem til det bevidste livs opståen og dødens uundgåelighed.

Men de afgørende beviser skal findes i vores egne celler. I hjertet af hans arbejde står en nyfortolkning af den såkaldte Krebs-cyklus – et livgivende kredsløb af kemiske reaktioner, som kickstarter energiomsætningen i vores celler. Så måske har svaret på gåden om livets opståen hele tiden gemt sig inden i os selv.

Nick Lanes forskning giver fascinerende indsigt i de kemiske forvandlinger, der gør livet muligt.